I am the captain of my soul.

"I am the master of my fate:
I am the captain of my soul."
"Sou o senhor do meu destino:
Sou o capitão da minha alma."

Estas frases tantas vezes repetidas, como pertencendo a Nelson Mandela, foram, na verdade ditas e reditas por ele como auto-reforço da sua vontade indomável, mas são os versos finais de um curto poema de um poeta vitoriano, que Madiba recitou quando esteve na prisão de Robben Island, para si e para outros presos, como forma de fortalecer o espírito e o autodomínio.

"Invictus", do latim “Invencível”, é o poema escrito por William Ernest Henley (1849–1903). A vida não o bafejou com sorte. Aos 14 anos contraiu tuberculose óssea e aos 17 foi-lhe amputada uma perna. O extremo sofrimento e o estoicismo impeliram-no a escrever este poema, que foi pela primeira vez publicado em 1875, no livro: Book of Verses.

Invictus

Out of the night that covers me,
Black as the pit from pole to pole,
I thank whatever gods may be
For my unconquerable soul.

In the fell clutch of circumstance
I have not winced nor cried aloud.
Under the bludgeonings of chance
My head is bloody, but unbowed.

Beyond this place of wrath and tears
Looms but the Horror of the shade,
And yet the menace of the years
Finds and shall find me unafraid.

It matters not how strait the gate,
How charged with punishments the scroll,
I am the master of my fate:
I am the captain of my soul.

William Ernest Henley

Invictus ou invencível foi-o também Nelson Mandela ao longo da sua vida, privado da liberdade, quando no ocidente apareciam cartazes reclamando que o enforcassem e Margaret Thatcher o considerava terrorista, depois já livre, como político, que reescreveu as páginas da História do seu povo e da Humanidade.

Nelson Mandela na prisão de Robben Island

Cartaz distribuído no Reino Unido, no início da década de 1980, quando Mandela estava encarcerado na prisão. A imprensa atribuiu-o à Federação dos Estudantes Conservadores, vinculada ao Partido Conservador e sobretudo  a Margaret Thatcher.